階段イップスとは？主な症状や考えられる原因を解説投稿日：2024.04.02　更新日：2024.04.02

階段イップスを発症すると、階段の上り下りがスムーズできなくなり、日常生活に影響を与えます。日常生活を維持する手段として、階段昇降機の利用は有効です。本記事では、階段イップスの主な症状や原因、改善するための方法を解説します。

 

階段イップスとは階段を上り下りできなくなる運動障害

 

階段イップスとは、身体的・心理的な問題によって階段を上り下りできない状態になる運動障害です。階段を上り下りするときや階段を目の前にしたときになぜか体が動かなくなる、または恐怖を感じることがあるため、階段恐怖症とも呼ばれています。

 

イップスとは心理的な要因による運動障

イップスは心理的な要因により引き起こされる運動障害で、体を自分の意志でコントロールできなくなる状態を指します。特に、ゴルフや野球、サッカーなどのスポーツ選手が期待するパフォーマンスが出せない状況を指すことが多いですが、スポーツ選手だけでなく、一般の人々にも見られます。

 

なお、イップスは医学的な病名ではなく、今まで当たり前にできていた行動が、特別な理由なしに突然できなくなる状態を指す言葉です。このような症状に対する一般的な呼び名として用いられています。

 

階段イップスの主な症状や困難

階段イップスは、平たんな通路やスロープなどでは何の問題もなく歩行が可能にもかかわらず、階段となると突然ブレーキがかかり、上り下りできなくなります。足が動かなくなったり、体のコントロールがきかなくなったりといった症状が現れるのが特徴です

 

また、心理面に焦点を当てると、階段を上り下りすることへの恐怖や不安などが付きまとい、行動できなくなります。具体的には、下記のような症状が階段イップスでは見られます。

• 階段を下りるときに足が上手に動かず、テンポよく階段を下りられない
• 階段の前に立つとなぜかふるえが生じて、手すりなしでは不安で下りられない
• 長い階段が近づくと気分が落ち込み、なるべく階段を回避する経路を選択する
• 階段を下りようとしても足の出し方が分からなくなり、意識して足を動かそうとするため動きがぎこちなくなる
• 膝が曲がらなくなり、足が棒になったようで曲げられない
• 足から力が抜けたり入らなくなったりして、階段を下りるスピードが極端に遅くなる
• なぜか階段の最後の段差が上手に下りられない

 

上記以外にも、階段イップスにはさまざまな症状がありますが、上るときよりも下りの方が症状が出ることが多いです。階段を使えなくなるので、日常生活に影響が出て悩む方もいます。

 

階段イップスの原因とされる要素

階段イップスになった原因の特定は困難です。しかし、階段イップスの原因とされる要素は、身体的な側面と心理的な側面の二つがあります。身体的要因については、一般的なイップスと同じく、誤作動記憶が影響していると考えられています。私たち人間には、一度学習したことを自動的に行う記憶機能が具わっており、普段何も考えずに歩いたり、階段を上り下りできたりするのはこの機能が働いているためです。

 

しかし、この記憶機能に誤った情報が取り込まれてしまうと、正常な動作を行うのが困難になってしまいます。この誤った情報が誤作動記憶です。例えば、「足が上手く出せない」「階段を下りにくい」といった情報が記憶されていると、実際に階段を目の前にしたときに筋肉が萎縮してしまい、足がスムーズに出なかったり、段差を上手に下りられなくなったりすることがあります。

誤作動記憶による筋肉の萎縮は自分でコントロールすることができないため、克服は難しいと言われています。

 

一方、心理的側面については、階段の上り下りに関して過去に何らかのトラウマを抱えたことが要因になるケースが多いようです。例えば、階段を踏み外したり、誰かにいたずらで背中を押されたりして怖い思いをしたことがあると、「また同じ思いをするのではないか」という恐怖から足がすくみ、階段の上り下りに支障を来すことがあります。

 

階段イップスの負担を軽減する対策

階段イップスの症状を改善するためには、医療機関などの専門家に相談するのがおすすめです。

同時に、日常生活における階段イップスの心理的負担を軽減する対策を検討するとよいでしょう。対策の一つとして、階段昇降機を試す方法があります。階段昇降機を使用すると、椅子に乗るだけで自動的に階段の上り下りが可能なので、身体的にも心理的にも負担が軽くなるはずです。

 

階段の上り下りに困難を感じている方は階段昇降機の導入を検討しよう

階段イップスは、身体的や心理的な要因がトリガーとなり、階段の上り下りが困難になる運動障害です。階段の上り下りができないと、日常的な行動範囲にも影響を与えます。階段イップスが原因でトラブルを抱えている場合は、身近な対策として階段昇降機が有効です。

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